„Plati kapų atlaidai“yra savita ir pagoniška šventė, kuri nuo seniausių laikų buvo švenčiama visoje Rusijoje.
Užgavėnės yra išskirtinė Rusijos šventė, kuri paprastai būna vasario pabaigoje - kovo pradžioje. Po šaltos ir tamsios žiemos visi laukia šilto ir saulėto pavasario. Senovės protėviai tikėjo, kad pavasariui reikia pagalbos, todėl Užgavėnėse buvo organizuojamos šventės. Vienas iš Maslenicos simbolių buvo pagoniškas vaisingumo ir saulės dievas - Yarilo. Kiekvieną pavasarį šis dievas buvo prikeltas, davė žmonėms saulės ir derliaus, o rudens pabaigoje jis mirė.
Pats pavadinimas „Maslenitsa“turi du kilmės variantus. Pagal pirmąją versiją, jis kilęs iš žodžio „sviestas aukštyn“. Juk pagonys stengėsi padaryti viską, kas įmanoma, kad nuramintų šaltinį ir pagreitintų jo pradžią. Pagal antrąją versiją šis pavadinimas atsirado dėl to, kad prieš Didžiojo gavėnios pradžią buvo draudžiama valgyti mėsą, tačiau buvo leista valgyti pieno produktus. Pagrindinis patiekalas per šį laikotarpį buvo blynai, kurie buvo kepami svieste, taigi ir pavadinimas „Maslenitsa“. Beje, blynas taip pat yra saulės simbolis.
Užgavėnės visada buvo švenčiamos septynias dienas, nes skaičius „7“yra stebuklingas. Ir pagonys tikėjo visomis pranašomis ir prietarais. Be to, ši šventė patenka į savaitę prieš Didžiąją gavėnią, o tikintiesiems tai yra gera proga pavalgyti prieš patį sunkiausią metų išbandymą. Blynų savaitė vadinama „savaite“, šią savaitę žmonės atleido vienas kitam ir visais būdais buvo susitaikę. Tai buvo savotiškas pasiruošimas Didžiajai gavėnai.
Užgavėnės visada buvo laikomos labai triukšmingomis ir nuotaikingomis atostogomis. Juk žiema paprastiems žmonėms buvo tikras išbandymas, o pavasario atėjimą pažymėjo šiluma ir geras derlius. Todėl tradiciškai Rusijos žmonės atostogaudavo visą savaitę - valgydavo, gėrė, eidavo aplankyti, rengdavo kumštynes ir šokdavo. Kiekvienas kaimo narys aktyviai dalyvavo Užgavėnių šventėje, taigi ir pavadinimas - „Plačiosios pamaldos“. Juk taip Rusijos žmonės vaikščiojo - plačiai ir laisvai.
Maslenitsa tapo tradicine rusų švente, kuri švenčiama ne tik kaimuose, bet ir didžiuosiuose miestuose. Visą savaitę žmonės kepa blynus ir lankosi, džiaugiasi artėjančiu pavasariu. Su Užgavėnėmis įprasta atsisveikinti sekmadienį. Šią dieną organizuojamos didžiausios šventės, kurios baigiasi šiaudinio Maslenitsa paveikslo deginimu ir artėjančiu pavasario atėjimu.
