Naujieji metai yra viena laimingiausių švenčių. Žmonės nori tikėti, kad Naujųjų išvakarėse pasauliui suteikiama galimybė atsinaujinti, kad prasideda geresnis gyvenimas. Naujųjų metų skirtingų tautų papročiai yra ne tik įdomūs, bet ir bandymai sužinoti ateitį ar net įtakoti ją.
„Kaip švenčiate Naujuosius metus, taip ir išleisite“- šiam principui taikomos visų tautų Naujųjų metų tradicijos. Ateinančiais metais niekas nenori badauti, todėl reikalingas gausus stalas, tačiau kiekviena tauta turi savo naujametinį skanėstą. Pavyzdžiui, Anglijoje jie verda kalakutą su kaštonais, o Vengrijoje manoma, kad Naujųjų metų negalima valgyti paukščio - laimė nuskries.
Rumunijoje kepami Naujųjų metų pyragai yra ne tik malonumas, bet ir būdas papasakoti likimą apie ateitį: juose kepami arba būrimo banknotai, arba monetos, žiedai ir kiti smulkūs daiktai.
Šventė skirta ne tik susitikti su ateinančiais metais, bet ir pamatyti senuosius. Kolumbijoje Senieji metai yra vienas pagrindinių karnavalo veikėjų. Jis eina ant kojelių tarp šventinės minios ir linksmina vaikus pasakodamas juokingas istorijas.
Kaip atsiskyrimo nuo praeities ženklą Italijoje, pro langus į gatvę išmetami seni daiktai, net baldai, Kuboje ir Peru pilamas vanduo, o Argentinoje įvairių biurų darbuotojai išmeta senus popierius. Yra žinomas atvejis, kai vieno laikraščio darbuotojai buvo tokie linksmi, kad išmetė pro langą visą archyvą. Nepale seni daiktai nėra išmesti, o sudeginami.
Kinijoje, Vietname, Korėjoje, Singapūre, Mongolijoje Naujieji metai yra švenčiami pirmą mėnesį po sausio 21 d., Afganistane, Irane ir Pakistane - kovo 22 d., Spalio 7 d., Naktį, Indonezijoje ir lapkričio 18 d. Jemenas.
Kad ateinantys metai būtų laimingi, reikia išvaryti piktąsias dvasias. Anglijoje dėl to skamba varpai, Vengrijoje jie švilpia, Panamoje įsijungia sirenos ir automobilių ragai, Irane jie šaudo iš ginklų, Japonijoje juokiasi, Kinijoje muša gongą, uždega žibintus ir rengia fejerverkus.
Jei Kalėdos yra krikščionių šventė, tai Naujieji metai primena senovės pagoniškus papročius. Brazilijoje netoli vandenyno gyvenantys žmonės eina į krantą garbinti jūros deivės Jemanjos. Tuo pačiu metu jie dėvi baltus drabužius ir puošiasi gėlėmis, priklausomai nuo to, kokį prašymą jie ketina kreiptis į deivę. Kas prašo sveikatos, renkasi rausvas gėles, meilė - raudona, turtas - auksinė. Žvakės, gėlės, veidrodžiai ir kita auka dedama į valtis, kuri leidžiama į vandenyną.
Kai kurioms tautoms Naujųjų metų atostogos sutampa su lietaus sezonu: Laose - iki jos pradžios balandžio 14 d., O Etiopijoje - iki pabaigos rugsėjo 11 d.
Naujieji metai taip pat yra laikas atsakyti už savo darbus senaisiais metais. Indoneziečiai prašo vienas kito atleidimo, kad į sąžinės sąžinę galėtų patekti į kitus metus. Vietname manoma, kad šiuo metu namų dievai eina į dangų pasakyti, kaip jų globotiniai gyveno per metus. Vietnamai perka gyvus karpius ir išleidžia į upes, kad dievai galėtų naudoti šias žuvis kaip transporto priemonę.
Be abejo, Naujieji metai yra gerų norų ir vilčių ateičiai laikas. Bulgarai linki vieni kitiems laimės, lengvai pataikydami į šiurkščius - sedulių lazdeles, dekoruotas raudonais siūlais ir monetomis. Laose vanduo pilamas vienas ant kito, kad būtų išvengta sausros. Jungtinėse Amerikos Valstijose yra įprasta sugalvoti ir užsirašyti sau užduotis kitiems metams: mesti rūkyti, išleisti mažiau pinigų ir pan., O po metų jie surengia komiksą, apibendrindami ir parašydami naujas užduotis.
