„Winter Christmastide“yra ilgiausia, triukšmingiausia ir linksmiausia žiemos šventė. Joje įmantriai susipynusios pagoniškos ir krikščioniškos tradicijos. Kalendorinių metų pabaiga buvo laikoma ypatingos piktųjų dvasių veiklos laiku. Žmonėse įsisenėjusį nerimą sustiprino mummos, pasakojimai apie susidūrimą su pikta dvasia ir pranašiškas ateities pasakojimas.
Žiemos „Christmastide“buvo švenčiama 12 dienų, nuo sausio 7 dienos iki sausio 19 dienos, t.y. nuo Kristaus gimimo iki Viešpaties krikšto arba, kaip sakoma, „nuo žvaigždės iki vandens“.
Christmastide šventės istorija
Šventės ištakų reikėtų ieškoti senovėje. Pagonybės laikais Svjatkis buvo siejamas su dievo Svjatovito vardu. Yra versija, kad Svjatovitas yra vienas iš pagrindinių slavų dievo Perūno vardų. Ant Christmastide'o jis turėjo palikti šiek tiek šventinio malonumo, kuris buvo specialiai jam įmestas į orkaitę. Žmonės tikėjo, kad žiemos pradžioje dievai ir dvasios keliauja po žemę, iš jų galima paprašyti gausaus derliaus, gero vyro ir kitų privalumų.
Krikščioniškoji tradicija, susijusi su Kristmastido šventimu, Bizantijoje paplito jau IV amžiuje. Tačiau Rusijos stačiatikių bažnyčia dėl kalėdinių švenčių buvo labai dviprasmiška. Ne tik būrimas, bet ir giedojimas bei, be to, puošimasis buvo laikomi nuodėme. Tada pasirodė naujas paprotys: „Epiphany“, kuris baigė Christmastide šventę, upės ar ežero lede buvo padaryta kryžiaus formos skylė. Tie, kurie dalyvavo kalėdiniuose ritualuose, pasinėrė į tai, taip nuplaudami nuodėmes nuo savęs. Pamažu pagoniškos Christmastide šaknys buvo užmirštos, o šventė buvo skirta tik Kalėdų šlovinimui.
„Šventieji“ir „baisūs“vakarai
Pirmieji 6 Christmastide vakarai buvo vadinami „šventaisiais“. Jie buvo laikomi kalėdinių stebuklų ir puoselėjamų norų išsipildymo laiku. Kiti 6 vakarai yra „baisūs“. Šiuo metu piktosios dvasios smarkiai pasiduodavo linksmybėms ir galėjo susitikti su žmogumi bet kur. Mėgdžiodami žaidžiančias piktąsias dvasias, vaikinai surengė visokių išdykėlių triukų: išvertė malkų rąstus, užpildė vartus, kad šeimininkai negalėtų išeiti, paklojo kaminus lentomis. Žmonės buvo nuolaidūs šventiniam jaunų žmonių išdykavimui, ypač todėl, kad jie sustojo iškart po Epiphany.
Merginos „baisius“vakarus skyrė įvairiausiems likimams pasakoti apie sužadėtinius. Viena iš labiausiai paplitusių būrimų buvo su gaidžiu. Ant grindų ar stalo buvo padėta sauja javų, duonos riekė, įvairūs daiktai, padėtas veidrodis ir dubuo su vandeniu. Tada jie atnešė gaidį į trobą ir stebėjo, ką jis pirmiausia pradės knarkti: javus - į turtus, duoną - į derlių, jis pradės gerti vandenį - vyras bus girtuoklis ir t.
Tvarte pakabino šukas: jie sakė, kad jaunikis naktį šukuos plaukus, o jį atpažins pagal tarp dantų įstrigusius plaukus. Jie išėjo į kelią ir paklausė pirmojo sutikto žmogaus: buvo tikima, kad tai bus jaunikio vardas. Pats baisiausias, bet ir ištikimiausias buvo būrimas naktį tuščioje vonioje su žvakėmis ir veidrodžiais. Tačiau ne kiekviena mergina dėl to nusprendė.
Paskutinėmis Kalėdų dienomis vyko pasiruošimas Epifanijai, kuri baigė žiemos švenčių seriją.
