Išmokti teisingai skaityti žemėlapį reiškia įvaldyti vizualinio suvokimo techniką ir suprasti bet kokios grafinės informacijos prasmę.
Paprastai žemėlapio apačioje visada pateikiama jo skalė, vaizduojama trimis versijomis - linijine, skaitine ir žodine.
Žemėlapio rėmelis susideda iš dviejų tipų linijų - plonos vidinės ir 2 paryškintos išorinės linijos. Šiaurinė pusė yra viršutinė rėmo dalis, pietinė pusė vadinama apatine, vakarų-kairės, rytų-dešinės pusės. Virš šiaurinės rėmelio dalies yra raidės ir skaitmeninės šio žemėlapio lapo vertės - nomenklatūra (kodas). Kiekvienas žemėlapio lapas iš visų pusių ir keturių kampų turi kitus kaimyninių vietovių žemėlapių lapus, kurie taip pat turi kaimynus.
Visas žemėlapis brėžiamas plonomis horizontaliomis ir vertikaliomis linijomis kvadratais. Vertikalios linijos šiaurės – pietų kryptimi, horizontalios linijos - vakarų – rytų kryptimi. Šios linijos sukuria žemėlapio koordinačių tinklelį. Jei apskaičiuosime bet kurio koordinačių tinklelio kvadrato kraštinę nuo 1 iki 50 000, nuo 1 iki 25 000 arba nuo 1 iki 10 000 - šio žemėlapio mastelyje jų vertė bus lygi 1 km vietovės.
Norint nustatyti reikiamus tinklelio kvadratus žemėlapyje, tarp išorinio ir vidinio rėmų įrašomi skaičiai, nurodant visų tinklelio linijų skaičių - koordinatą. Žemėlapis turėtų būti skaitomas taip: vakarinėje ir rytinėje rėmelio pusėse abscisių vertės užrašomos iš apačios į viršų (žymimos „X“). Šiaurinėje ir pietinėje pusėse, iš kairės į dešinę, užrašomos ordinačių vertės (žymimos "Y").
Verta paminėti, kad kuo žemėlapio data yra šviežesnė, tuo ji yra jaunesnė, o tai reiškia, kad ji rodo informaciją apie tam tikrą teritoriją.
Yra situacijų, kai reikia sužinoti žemėlapio mastelį, kuriame jo nėra dėl kokių nors priežasčių. Šiuo atveju yra keli tokio žemėlapio mastelio nustatymo metodai.
Visų pirma, skalę galima apskaičiuoti kilometrų tinklelyje, naudojant žinias, kad tarp tinklelio linijų nustatoma sveikoji kilometrų vertė.
Žemėlapio mastelį galima atpažinti iš atstumo tarp gretimų objektų, kurie yra pažymėti žemėlapyje. Taigi žemėlapyje labai lengva apskaičiuoti atstumą tarp kelio kilometrų stulpų.
Žemėlapio mastelį galite apskaičiuoti palyginę jį su kitu žemėlapiu, kuriame nurodytas mastelis. Garsiausias metodas buvo tiesioginis atstumo žemėje apskaičiavimas tarp žemėlapyje pavaizduotų objektų.
