Kiekvienais metais gruodžio 25 d. Kalėdos švenčiamos visame katalikų pasaulyje. Šią dieną švenčiamas Jėzaus iš Nazareto gimimas. Amerikoje, kaip ir bet kurioje kitoje pasaulio šalyje, laikui bėgant susiformavo jos pačios savybės ir šios dienos tradicijos. Religiniai ritualai yra persipynę su pasaulietiniais ir šeimos papročiais.
Kalėdų šventė gruodžio 25 d. Prasidėjo apie IV a. Tikriausiai Jėzus gimė arba pavasarį, arba rudenį, tačiau tuo metu katalikų bažnyčia turėjo konkuruoti su pagoniškomis šventėmis. Gruodžio mėnesį pagonys šventė saulės dievo gimtadienį, todėl katalikai Kalėdas perkėlė į gruodžio 25-ąją.
Amerikoje tradicija didingai švęsti Kalėdas įsitvirtino ne iš karto. Vienu metu puritonai naujakuriai apskritai uždraudė jį švęsti. Šventė, praktiškai tokia, kokia yra dabar, susikūrė JAV tik XIX a. Yra tradicija pirkti saldžias dovanas mažiems vaikams. Kalėdų senelio įvaizdžio formavimas priklauso tam pačiam laikotarpiui. Tai linksmas geraširdis vyras, važiuojantis šiaurinių elnių traukiamomis rogėmis ir dovanojantis dovanas geriems vaikams.
Šiuolaikinėje Amerikoje religinės Kalėdų šventės prasideda gruodžio 24 d., Kalėdų išvakarėse. Mišios laikomos vidurnaktį, po to vyksta gausios ir linksmos vaišės. Bet tai tik viena schema. Pačiai Kalėdų šventei amerikiečiai pradeda ruoštis iš anksto, nes dovanas reikia paruošti visiems artimiesiems ir artimiems draugams, o draugams ir kolegoms reikia pasirašyti atvirukus.
Šią dieną įprasta namus puošti holiu, gebenėmis ir amalais. Holly suteikia žmogui vilties ir tikėjimo ateitimi. Ivy tradiciškai personifikuojama su nemirtingumu. Amalas buvo gerbiamas dar gerokai prieš Kristaus gimimą. Taigi keltai tikėjo, kad amalas gali išgydyti daugelį negalavimų ir padėti apsaugoti namus nuo piktų kerų. Čia atsirado tradicija kabinti amalų šakas virš įėjimo į namą.
Tai tradicinė Kalėdų šventė. Nepamirškite, kad Amerika yra daugiatautė šalis ir dažniausiai su šia švente susijusios tradicijos priklauso nuo to, iš kurios šalies kilę protėviai. Taip skirtingai lenkai ir vengrų šaknis turintiems amerikiečiams Kalėdos praleidžiamos. Šventės skirtinguose JAV regionuose taip pat skiriasi. Pietuose viskas vykdoma didingiau ir didesniu mastu nei šiaurinėje dalyje. O Kalėdų šventė Aliaskoje vyksta kukliau ir su savo tradicijomis.
