Tarp visų nacionalinių švenčių Amerikoje mylimiausios ir grandioziškiausios yra Kalėdos. Tradiciškai jis švenčiamas gruodžio 25 d., Tačiau tiek vaikai, tiek suaugusieji pradeda tam ruoštis dar gerokai anksčiau.
Savaitėmis iki Kalėdų Jungtinės Valstijos pradeda kibirkščiuoti milijardais spalvotų žiburių. Gražios įvairių formų ir spalvų girliandos kabo gatvėse, vėjuose ir namuose. Kiekvienas gyventojas stengiasi kuo geriau ir gražiau papuošti savo namus ir veją, o mažmeninės prekybos vietų ir restoranų savininkai - jų įstaigas.
Namuose ir kiemuose įrengtos purios eglės, papuoštos žaislais, lankeliais, baguromis, girliandomis ir kitomis dekoracijomis. Be to, kiekviename mieste pagrindinėje aikštėje pastatoma didelė eglutė. Ant durų amerikiečiai pakabina kalėdinį vainiką, papuoštą spalvingais kamuoliukais ir juostelėmis, o laiptus puošia eglių šakos ir spalvingos juostos.
JAV taip pat įprasta kalėdines kojines pakabinti virš židinio. Taip yra todėl, kad Kalėdų senelis, vienas pagrindinių Amerikos Kalėdų simbolių, prieš išeidamas pro pypkę ten padeda dovanų.
Beje, amerikiečiai Kalėdoms dovanoja daug dovanų. Tai nenuostabu, nes likus porai savaičių iki pagrindinių atostogų JAV prasideda grandioziniai išpardavimai, leidžiantys įsigyti vertingų ir kokybiškų daiktų su nuolaida iki 80 proc. Dovanos prieš šventę turi būti supakuotos į gražias dėžes ar maišus ir sulankstytos po medžiu.
Pati Kalėdų šventė prasideda gruodžio 24-osios vakarą. Dauguma amerikiečių tai švenčia su šeima ar draugais namuose. Kalėdiniai pietūs paprastai susideda iš kepto kalakuto ar žąsies, kumpio, bulvių, salotų ir pudingo. Tradicinis kalėdinis gėrimas yra kiaušinėlis. Jis primena šiek tiek rusišką kiaušinienę ir gaminamas iš kiaušinių, cukraus ir grietinėlės. Cinamonas dažnai dedamas į vaikiškus gėrimus, o kiaušinių kiaušinius suaugusiems dažnai patiekia romas ar viskis.
Naktį iš gruodžio 24 į 25 dieną katalikų bažnyčiose vyksta kalėdinės pamaldos, kuriose dažnai dalyvauja tikintieji amerikiečiai. Na, o Kalėdų rytas prasideda linksmai - visa šeima susirenka aplink medį ir išpakuoja savo dovanas. Šią dieną JAV gyventojai arba atsipalaiduoja namuose, arba aplanko vieni kitus, arba eina pasivaikščioti po miestą. Gana dažnai amerikiečiai renkasi miesto aikštėje, dalyvauja paraduose ir kituose pramoginiuose renginiuose. Tai ypač pasakytina apie mažus miestelius, kur daugelis gyventojų vienas kitą pažįsta.
Ir, žinoma, Kalėdos yra to paties pavadinimo švenčių laikas, vykstantis Amerikoje prieš Naujuosius metus. Šiuo metu visi moksleiviai ir studentai ilsisi, o dauguma įmonių savo darbuotojus išleidžia iki Naujųjų metų.
