„Šviesi šventė“- taip krikščionys vadina Velykas. Tai svarbiausia krikščionių šventėms. Tačiau daugelis papročių, susijusių su Velykomis, priverčia susimąstyti apie pagonišką praeitį.
Pavadinimas „Pascha“kilęs iš hebrajų kalbos žodžio „Pesach“- „einantis pro šalį“. Tai siejama su vienu iš Senojo Testamento knygos „Išėjimas“epizodų: Dievas žada Mozei „pereiti Egipto žemę“ir sunaikinti visus pirmagimius. Ši baisi egzekucija palietė ne tik žydų namus, kurie buvo paženklinti avinėlių krauju. Po šių įvykių faraonas leidžia žydams palikti Egiptą - baigiasi ilgalaikė vergovė, kurioje gyveno išrinktoji tauta. To atminimui žydai kasmet šventė Paschos šventę privalomai paskerdę ėriuką.
Pesachas buvo švenčiamas ir žemiškojo Jėzaus Kristaus gyvenimo metu. Paskutinė vakarienė - paskutinis Gelbėtojo valgis su apaštalais - buvo Velykų valgis. Paskutinę vakarienę sekė nukryžiavimas, o trečią dieną - prisikėlimas. Taigi Senojo Testamento šventė buvo užpildyta nauja prasme: vietoj aukojimo avinėlio - Dievo Sūnaus auka ant kryžiaus, vietoj išėjimo iš Egipto vergijos - išėjimo iš nuodėmės „vergijos“.
Taigi, Velykos yra šventė, įsišaknijusi Senajame Testamente ir skirta pagrindiniam Naujojo Testamento įvykiui, ir jos negalima laikyti pagoniška švente.
Bet visos krikščionybę priėmusios tautos kadaise buvo pagoniškos, ir tai nepraėjo be pėdsakų. Daugelis krikščioniškų švenčių yra „apaugusios“papročiais, kilusiais iš pagoniškos praeities, ir Velykos nebuvo išimtis.
Pažymėtina, kad angliški ir vokiški šventės pavadinimai nėra susieti su hebrajų vardu. Anglų kalba Velykos vadinamos Velykomis, vokiškai - Osternu. Abiem kalbomis tai siejama su žodžiu „rytai“. Ši šaknis siekia deivės Ištar vardą, kuris buvo gerbiamas daugelyje Mesopotamijos valstybių, jos kultas prasiskverbė į Egiptą. Ištar ir jos sūnaus Tammuzo kultas buvo susijęs su vaisingumu. Šioms dievybėms skirta šventė pažymėjo pavasario atėjimą, gamtos prisikėlimą, saulę po žiemos.
Virti kiaušiniai buvo svarbūs šios šventės atributai - kiaušiniui, ant kurio deivė nusileido iš mėnulio, atminti. Triušis, ypač Tammuzo mylimas gyvūnas, vaidino svarbų vaidmenį ritualuose.
Rusijoje, žinoma, nei Ishtaras, nei Tammuzas nebuvo gerbiami, tačiau pavasario atsiradimui buvo skirta šventė, o jo ritualuose didelį vaidmenį atliko ir kiaušinis - naujo gyvenimo gimimo simbolis.
Chronologiškai festivalis sutapo su žydų, o paskui krikščionių Velykomis. Gyvendami tarp pagonių, žydai galėjo pasiskolinti iš jų tam tikrus papročius. Vėliau pagonių tautų atstovai, tapę krikščionimis, galėjo išsaugoti pagoniškus papročius, suteikdami jiems naują prasmę. Taip buvo visur, kur tikėjo naujas tikėjimas.
Bažnyčia neprieštaravo seniems papročiams, jei jie buvo aiškinami krikščioniškai. Visų pirma, įprotis kiaušinius dažyti krikščionims sieja nebe su vaisingumo simbolika, bet su garsiąja Marijos Magdalenos susitikimo su Romos imperatoriumi istorija. Prieštaravimus kėlė tik tiesioginės nuorodos į praeitį, pagoniškus ritualinius veiksmus. Pavyzdžiui, Rusijoje stačiatikių bažnyčia neturėjo nieko prieš dažytus kiaušinius - jie Velykų išvakarėse net pašventinami bažnyčiose, tačiau pasmerkė kiaušinių ridenimą - pagonišką žaidimą, susijusį su Jarilos kultu. Lygiai taip pat Vakaruose nebėra „pagoniškas“paprotys Velykoms išvirti triušį.
Taigi Velykos negali būti laikomos pagoniška švente, o net ikikrikščioniški papročiai kartu su Velykomis nustojo būti pagoniški savo prasminiu turiniu.
