„Meskel“yra religinė šventė Etiopijoje, kuri švenčiama rugsėjo 27 d., Keliamaisiais metais šventė perkeliama viena diena į priekį. „Meskel“yra vienas pagrindinių šalies religinių renginių.
Meskelis vertimu iš amharų (valstybinės Etiopijos kalbos) reiškia kryžių. Šventės kilmė įsišaknijusi amžių gilumoje, ji buvo švenčiama jau IV mūsų eros amžiuje. Rusų kalba pavadinimas reiškia „Tikro kryžiaus ieškojimas“.
Tradicija sako, kad šią dieną išsipildė Bizantijos imperatoriaus Konstantino motinos Helenos puoselėjama svajonė. Ji rado Viešpaties kryžių, ant kurio nukankino Jėzus Kristus. Yra daug versijų, kaip tai įvyko.
Viena iš jų sako, kad ieškodama sėkmės pasiekė nenuilstantį darbą ir nesibaigiančius žydų klausinėjimus, kurie galų gale nurodė numatytą vietą.
Pagal kitą smilkalų versiją, jis nutiesė jai kelią dūmais ir galiausiai parodė į vietą, kur buvo paslėptas kryžius.
Trečias variantas sako, kad jį rado karalienė Šeba, turėjusi asilų kanopas, o ne kojas. Kai ji užklupo medžio gabalą ir stebuklingai išgydė, šis kūrinys pasirodė esąs tikrasis kryžius.
Pagerbdama savo paieškų pabaigą pagrindinėje Jeruzalės aikštėje, Elena uždegė ugnį. Liepsnos pakilo taip aukštai, kad jų atspindžiai buvo matomi Etiopijoje.
Šventė švenčiama masiškai ir iškilmingai. Žmonės papuošia šakas geltonais ramunėliais ir neša iš viso Adis Abebos į pagrindinę aikštę. Patriarchas pasako kalbą, o po šakų sulenkiama piramidė ir padegama po spalvingos procesijos. Spektaklyje dalyvauja ir sekmadienio mokyklos mokiniai. Tai laikoma didele garbe. Norėdami tai padaryti, jie pasipuošia spalvingais pelerinais su išsiuvinėtais kryžiais ir atlieka teatro pasirodymus.
Saulei leidžiantis prasideda neoficiali iškilmių dalis. Yra suorganizuoti šokiai ir dainavimas. Atostogos trunka visą naktį iki paryčių. Iki ryto ugnis užges, o žmonės eina namo.
Visoje šalyje yra ypatingos šios šventės tradicijos. Pavyzdžiui, kai kuriuose šalies regionuose tai trunka net savaitę.
