Tanabatos festivalis, kuris reiškia „Žvaigždžių festivalis“, Japonijoje vyksta liepos 7 d. Šią dieną visi japonai kelia giliausius troškimus, kurių išsipildymo tada laukiama nekantriai ir jaudinantis, nes tai palengvina dvi svarbiausios žvaigždės.
Pasak legendos, ši šventė rengiama pagerbiant dvi žvaigždes, kurios beprotiškai buvo įsimylėjusios viena kitą, bet likimo valia buvo skirtinguose Dangaus upės krantuose. Jie galėjo susivienyti tik kartą per metus - septinto mėnesio septintą dieną. Viena iš žvaigždžių vadinosi „Altair“(piemuo), kita - „Vega“, japoniškai vadinama Tanabata (audėja).
Šios tradicinės šventės metu japonai priešais vartus ir duris pakabina bambuko šakas, ant kurių prie žvaigždžių pritvirtina aukas ir ilgas plonas popieriaus juostas su užrašytais palinkėjimais. Pastarieji dažnai pateikiami poetine forma, kaip buvo daroma prieš daugelį metų.
Taip pat prie šakų pritvirtinti penki įvairiaspalviai siūlai (balta, raudona, violetinė, žalia ir juoda), o tai reiškia gero derliaus norą. Tada aukomis papuoštos bambuko šakos metamos į netoliese esančios upės vandenį, kad visi norai išsipildytų. Pasak legendos, jei šią dieną lyja, jų vykdymas bus atidėtas dar metams.
Papuoštas bambuko šakas taip pat galima pamatyti palei upes ar vandens telkinius, restoranuose ir kavinėse, taip pat šalia ligoninių. Šalia jų tikrai bus tušti popieriaus lapai (tanzaku) ir reikalingos rašymo priemonės. Tai daroma taip, kad niekas šią dieną neliktų be išsipildžiusio noro.
Ypač daug dėmesio Tanabatos festivaliui skiria vaikai, moksleiviai ir studentai. Jie iš anksto ruošiasi šiai dienai, komponuodami linkėjimus ir dekoruodami bambuko šakas įvairiais popieriniais žibintais ir talismanais.
Naktį prieš šventę miestuose rengiami koncertai, šokiai ir spektakliai, visur dedami padėklai su maisto ruošimu. Ir patys japonai, apsirengę lengvais kimono, palieka savo namus, kad kartu švęstų ilgai lauktą žvaigždžių susitikimą, atnešantį giliausius troškimus.
